Day 11: Media Representation
In the context of social justice movements, representation is whether and how the media portrays minority groups. This can be done in movies, TV shows, books or other formats.
There are a number of groups who are underrepresented or misrepresented in most Western media. Some examples are women, people of color, LGBTQIA+* people, people with disabilities, people with different body shapes and people of non-Christian religions.
Over the years we have been seeing an increase in positive and non-stereotypical representation in the media, but this process has been long and slow.
But why is representation important?
For Carlos Cortes, a historian who specializes in media literacy, “whether intentionally or unintentionally, both the news and the entertainment media ‘teach’ the public about minorities, other ethnic groups and societal groups, such as women, gays, and the elderly”. He adds that this educational function is especially powerful and impactful “on people who have little or no direct contact with members of the groups being treated.” So for people in privileged groups, diverse portrayals of minorities can help challenge and deconstruct racist, (hetero-)sexist, and otherwise stereotypical and harmful narratives.
For people in minority groups, representation affects not only how others see them, but also how they see themselves. In a study from 2012, Nicole Martins and Kristen Harrison surveyed 396 white and Black preadolescent boys and found that longer television exposure was associated with lower self-esteem for Black boys and for girls of both races. The only group that had an increase in self-esteem was white boys. One of the possible explanations for this, as the authors believe, is the fact that typical portrayals of white men on television are diverse and “quite positive in nature.”. Other groups such as women of both races and Black men often are portrayed negatively or full of stereotypes (e.g. white women are fragile and passive, Black women are angry, Black men are threatening).
But representation does not only matter when we talk about the characters of the books or the ethnicity of the actors in front of the screen. When trying to diversify the media we consume, it is important to also think about who the people are making the content. Who is the author of the book? Who is the director of the movie? Who are the showrunners of the TV series?
Your challenge:
- What were the last 3 books, movies or TV shows you watched?
- How many of these had people of color as protagonists? If they had protagonists of color, were their characters multi-faceted or full of stereotypes?
- How many of the books, movies or TV shows you consumed were created by people of color?
- Pick one item from the list below. Watch it/read it. Invite a friend to watch with you or recommend it to others.
Let’s make the media we consume more diverse!
- We have separated on this link some examples that can get you started.
- If you have small kids, get them started early! This list has 33 children books (German and English) you can pick from.
*Umbrella term used to refer to individuals who identify themselves as lesbian, gay, bisexual, pansexual, transgender, genderqueer, queer, intersex, agender, asexual etc.
DEUTSCH:
Im Kontext von sozialen Bewegungen für Gerechtigkeit bezieht sich der Begriff “Repräsentation” darauf, ob und wie Minderheitengruppen in Medien dargestellt werden.Das kann in Filmen, Serien, Büchern oder im Rahmen anderer Formate geschehen.
Es gibt eine Reihe von Gruppen, die in den meisten westlichen Medien unterrepräsentiert oder misrepräsentiert sind. Einige Beispiele dafür sind Frauen, People of Color, Personen aus der LGBTQIA+* Community, Menschen mit Behinderungen, Menschen mit unterschiedlichen Körperformen oder Menschen nicht-christlicher Religionen.
Im Laufe der Jahre haben wir eine Zunahme der positiven und nicht- stereotypischen Repräsentation in den Medien gesehen, aber dieser Prozess ist langwierig und es gibt immer noch sehr viele einseitige oder problematische Darstellungen.
Aber warum ist Repräsentation wichtig?
Carlos Cortes, ein Historiker, der sich auf Medienkompetenz spezialisiert hat, erklärt: “Ob absichtlich oder nicht, sowohl die Nachrichten als auch die Unterhaltungsmedien ’unterrichten’ die Öffentlichkeit über Minderheiten und andere ethnische- und gesellschaftliche Gruppen, wie Frauen, Homosexuelle und ältere Menschen.*” Er fügt hinzu, dass diese erzieherische Funktion besonders mächtig und wirkungsvoll “bei Menschen, die wenig oder keinen direkten Kontakt zu den Mitgliedern der behandelten Gruppen haben”,* ist. Menschen in privilegierten Gruppen können vielfältige Darstellungen von Minderheiten also dabei helfen, rassistische (hetero-)sexistische und andere schmerzvolle und stereotypische Narrative zu hinterfragenund zu dekonstruieren.
*Originalzitate übersetzt aus dem Englischen
EMBED THIS INSTAGRAM PICTURE: https://www.instagram.com/p/BtKZMp2oyU6/
Caption:
Die (Haupt-)Darsteller*innen des Kassenschlagers Black Panther aus den Marvel Studios sind mehrheitlich People of Color. Der Film hat diverse Charaktere und differenzierte Handlungsstränge und ist ein Beispiel dafür, wie positive und vielfältige Repräsentation von People of Color immer mehr zum Mainstream wird.
Für Angehörige von Minderheiten wirkt sich die Repräsentation nicht nur darauf aus, wie andere sie sehen, sondern auch darauf, wie sie sich selbst sehen. In einer Studie aus 2012 untersuchten Nicole Martins und Kristen Harrison 396 weiße und Schwarze Jugendliche und stellten fest, dass längere Fernsehzeiten mit einem geringeren Selbstwertgefühl für Schwarze Jungen und Mädchen beider Races verbunden war. Die einzige Gruppe, die einen Anstieg ihres Selbstwertgefühls hatte, waren weiße Jungen. Eine der möglichen Erklärung dafür, nach Ansicht der Autor*innen, ist die Tatsache, dass typische Darstellungen weißer Männer im Fernsehen vielfältig und ‘ziemlich positiv in ihrer Ausprägung” sind. Andere Gruppen wie Frauen beider Races und Schwarze Männer werden oft negativ oder klischeehaft (z.B. weiße Frauen sind zart und passiv, Schwarze Frauen sind wütend, Schwarze Männer sind gefährlich) dargestellt.
Aber Repräsentation ist nicht nur wichtig, wenn wir über die Charaktere in Büchern oder die Ethnizität von Schauspieler*innen auf der Leinwand sprechen. Wenn wir versuchen, die Medien, die wir konsumieren, zu diversifizieren, ist es wichtig, auch darüber nachzudenken, wer die Leute sind, die den Inhalt erstellen. Wer ist der*die Autor*in des Buches? Wer ist der*die Regisseur*in des Films? Wer sind die Showrunner der TV-Show?
INSERT IMAGE: https://search.creativecommons.org/photos/2e2a5680-d49f-4e65-8f76-33f9e5e1a0fb
Caption: Shonda Rhimes ist eine Fernsehproduzentin und Drehbuchautorin. Sie ist bekannt für ihre Dramaserien mit diversen Besetzungen wie “Grey’s Anatomy”, “How to Get Away With Murder” und “Bridgerton”
Credit (please keep the hyperlinks): “Shonda Rhimes” by Peabody Awards is licensed under CC BY 2.0
Heutige Challenge:
-Was waren die letzten 3 Bücher, Filme, oder Fernsehshows, die du dir angesehen hast?
- Wie viele von ihnen hatten People of Color als Protagonist*innen?
- Wie viele wurden von People of Color kreiert?
- Such dir ein Element aus der unteren Liste aus. Schau es dir an oder lies es. Lade eine*n Freund*in dazu ein, ihn mit dir anzusehen, oder empfiehl es weiter.
Lass uns die Medien, die wir konsumieren, vielfältiger gestalten
- Unter diesem Link haben wir einige Beispiele ausgewählt mit denen du beginnen kannst.
- Wenn du kleine Kinder hast lass auch sie früh anfangen! In dieser Liste findest du 33 Kinderbücher (auf Deutsch und auf Englisch) zwischen denen du auswählen kannst.
*Sammelbegriff für Personen die sich als lesbisch, schwul, bisexuell, pansexuell, transgender, genderqueer, queer, intersexuell, asexuell identifiezieren
Sources:
What is Representation? — GCSE Media Studies Revision. (n.d.). BBC Bitesize. https://www.bbc.co.uk/bitesize/guides/z9fx39q/revision/1#:%7E:text=Representation%20is%20how%20media%20texts,and%20events%20to%20an%20audience.&text=In%20order%20to%20analyse%20media,some%20of%20the%20key%20terms
Tawil, Y. (2020, July 3). What Exactly is Media Representation Anyway? Arab Film and Media Institute (AFMI). https://arabfilminstitute.org/what-exactly-is-media-representation-anyway/
A Long Way to Go: Minorities and the Media | Center for Media Literacy | Empowerment through Education | CML MediaLit Kit TM |. (n.d.). Media Lit. http://www.medialit.org/reading-room/long-way-go-minorities-and-media
Lawson, K. (2018b, February 20). Why Seeing Yourself Represented on Screen Is So Important. Vice. https://www.vice.com/en/article/zmwq3x/why-diversity-on-screen-is-important-black-panther
Martins, N., & Harrison, K. (2011b). Racial and Gender Differences in the Relationship Between Children’s Television Use and Self-Esteem. Communication Research, 39(3), 338–357. https://doi.org/10.1177/0093650211401376
LGBTQIA+ Terminology — Gender and Sexuality Student Services — UIS. (n.d.). University of Illinois. https://www.uis.edu/gendersexualitystudentservices/about/lgbtqaterminology/#:%7E:text=LGBTQIA%2B%20%E2%80%93%20A%20common%20abbreviation%20for,and%20other%20queer%2Didentifying%20community
Ngozi Adichie, C. (2009, October 7). The danger of a single story [Video]. TED Talks. https://www.ted.com/talks/chimamanda_ngozi_adichie_the_danger_of_a_single_story?language=en
Rawan Elbaba, Student Reporting Labs. (2019, November 14). Why on-screen representation matters, according to these teens. PBS NewsHour. https://www.pbs.org/newshour/arts/why-on-screen-representation-matters-according-to-these-teens
